Madame Grès y la transformación del tiempo
Al buscar a Madame Grès en Google, la primera palabra que encontré para describirla fue escultora. Una descripción que cobra sentido al observar cómo su trabajo adquiere volumen, rodea el cuerpo y encuentra forma en cada pliegue.
Mi curiosidad por Grès nació a partir de una lectura de Moda, del Instituto de la Indumentaria de Kioto. El vestido que creó hacia 1944 para Danièle Delorme en Antígona, de Jean Anouilh, fue la pieza clave que me hizo detener la mirada y querer conocer más de su trabajo. No podía dejar de pensar si era la tela la que se adaptaba al cuerpo o el cuerpo el que acompañaba sus formas. Este ensayo nace de esa inquietud.
Una vocación escultórica
Madame Grès nació en 1903 bajo el nombre Germaine Émilie Krebs. Su sueño era convertirse en escultora, pero en busca de una carrera más estable y socialmente aceptada para una mujer de su época, se dedico al estudio del arte y posteriormente a la moda. Sus primeros diseños llevaron el nombre de Alix; en 1933 se asoció con Julie Barton para abrir la casa Alix Barton y, en 1942, estableció su propia casa bajo la firma Madame Grès, un juego de letras a partir del nombre de su esposo, Serge Czerefkov.
Su trabajo se distinguía por su gran técnica que conservaba la aproximación escultórica; creaba los diseños directamente sobre los cuerpos de sus modelos, rodeandolos y organizandolos en tres dimensiones. Prefería manipular el tejido antes que cortarlo, su conocimiento del material le permitían constriudir siluetas de aparente faciliad y gran precisón. Esa pureza era el resultado de una práctica sostenida: según Richard Martin y Harold Koda, Grès pulió, perfeccionó y depuró un modelo a lo largo de su trayectoria. Su aspiración inicial encontraba así continuidad en la costura: “I wanted to be a sculptor. For me, working with fabric or stone is the same thing.”
Martine Lenoir, quien cosió para Grès durante veintucinco años, y Madame Picco, encargada del drapeado, recuerdan la precisión que demandamaba cada diseño. Su práctica implicaba una investigación constante de los pliegues, las estructuras interiores y los volúmenes. La fluidez de sus prendas era el resultado de un trabajo riguroso, en el que cada detalle debía encontrar su lugar. “Una técina que simboliza el arte, un saber hacer que ya nadie conoce” según Madame Picco. Grès mantuvo un comporimso constaste con sus ideales clásicos y la exigencia artesanal de la alta costura. La incoporación tardía de la casa al prêt a porter, junto a dificultades financieras y cambios de propetario culminaron en su liquidación para 1987.
Los vestidos: una apariencia de libertad cuidadosamente construida
Dos vestidos de la colección del Metropolitan Museum of Art, incluidos en el catálogo sobre Madame Grès de Richard Martin y Harold Koda, me llevaron a observar más de cerca esa manera de trabajar la tela. El primero, un vestido de noche de seda de 1958. Su escote asimétrico reúne el tejido en formas que recuerdan a conchas marinas, mientras pequeños pliegues recorren el torso, definiendo la cintura y desplegandose hacia la falda. Pliegues que evocan las acanaladuras de las columnas de los templos griegos, adquieriendo ritmo y profundidad. Cuesta imaginar que una silueta tan elaborada nazca de una forma tan elemental como un cilindro. Dicha transformación revela el dominio de Grès sobre el material y su capacidad para convertir una estructura sencilla en una composición de gran complejidad.
El segundo, un vestido de noche de seda realizado hacia 1965. En la fotografía del MET, el manquí blanco y la prenda parecen fusionarse: por un instante, cuesta distinguir el tejido de lo que podría ser una figurada tallada por piedra. El vesitdo esta compuesto por dos paneles continuos de tela, unidos mediantes costuras centrales delanteras, traseras y laterales. Las puntadad en los hombros, un lazo que marca la cintura, y el forro de gasa, elevan el tejido forma un ablusado que hace referencia a un kolpos. Lo que me cautivó fue esa sensibilifad neoclásica que el MET atribuye a Grès, expresada tanto en la evocación de la Antigüedad como en la transformación técnica de sus formas.
Sensibilidad neoclásica y transfromación del tiempo
Como explica el catalógo de Martin y Koda acerca de Grès, la apariencia antigua convive con una técninca inventiva: “un neoclasicismo perfecto”. La afinidad con la Antigüedad alcanza incluso la estrucutra, Grès recupera esas fromas y explora sus posibilidades mediante el material, convirtiendo la referencia clásica en un punto de partida para la creación. Harold Koda explica la constucción del quitón en la antigua grecia: consistía en unir dos rectagunlos de tela por los laterales para formar un cilinduro y sujetarlo en los hombros, dejando aberutrua para la cabeza y los brazos. Esta descripción permite reconoocer una afinidad con las prendas analizadas de Grès. Su interpretacipon, sin embargo, introducía soluciones propias. Su lenguaje conservaba siempre elementos reconocibles, pero su realización cambiaba junto con las condiciones y posibilidades de su época. Según the Museum at FIT, las las restricciones textiles de la Segunda Guerra Mundial redujeron su producción de vestidos de inspiración clásica. Cuando volvió a disponer de tejido, Grès dio mayor protagonismo al microplisado y continuó modificando sus propuestas durante las décadas siguientes. Estos cambios muestran que su relación con la Antigüedad también se renovaba. Al trabajar las formas clásicas desde las posibilidades de su época, Grès modificaba nuestra manera de verlas: lo que reconocemos como antiguo podía adquirir una expresión moderna. Así entiendo la afirmación de Martin y Koda: «no es atemporal; transforma el tiempo».
Esa investigación encuentra continuidad en el trabajo de otros diseñadores. Ashlynn Park, fundadora de ASHLYNN, ha estudiado las piezas de Grès y reconoce en ellas una precisón que va más allá de su apariencia. En un artículo de Camille Freestone para Harper’s Bazaar (2025), Park explicó que intentar reproducir los diseños de Grès le permitió comprender la precisión de cada línea y cada ángulo. Esta relación con el pasado adquiere para mí una cercanía especial. En septiembre de 2024 asistí a Reverie, la presentación de ASHLYN primavera/verano 2025 en la galería Cristina Grajales de Nueva York. Las prendas compartían el espacio con esculturas y objetos de diseño, mientras Ashlynn Park proponía un diálogo entre pasado y futuro, con Madame Grès entre sus referentes. Mi favorito fue un vestido rojo cuyos drapeados y volumen adquieren ahora otro sentido: después de estudiar a Grès, aquello que me cautivó visualmente empieza a revelarse también como una manera de investigar y pensar el vestido.
Esta nueva mirada me devuelve a la afirmación de Martin y Koda: Grès “no es atemporal; transforma el tiempo”. Su permanencia también puede comprenderse a través de quienes desarrollan su legado. En esa continuidad, el trabajo de Grès sigue generando posibilidades para otro presente.
Referencias:
Borrelli-Persson, L. (2022, 10 de noviembre). “Madame Grès never did fashion; she drove fashion”—A show of her work is opening at SCAD. Vogue. https://www.vogue.com/article/olivier-saillard-on-madame-gres-the-art-of-draping-exhibition-at-scad
de la Haye, A., & Mendes, V. (2021). Fashion since 1900 (3.ª ed.). Thames & Hudson.
Freestone, C. (2025, 26 de noviembre). The 20th-century couturier whose influence is all over the runways. Harper’s Bazaar. https://www.harpersbazaar.com/fashion/a69555505/madame-gres-influence-draping-plisse-spring-2026/
Helms, R.-M. (2020, 26 de enero). Sculpting fashion: Madame Grès—A biography. What Grandma Wore. https://whatgrandmawore.wordpress.com/2020/01/26/sculpting-fashion-madame-gres-a-biography/
Instituto de la Indumentaria de Kioto. (2006). Moda: Una historia desde el siglo XVIII al siglo XX (Tomo II: Siglo XX). TASCHEN.
Koda, H. (2003, 1 de octubre). The chiton, peplos, and himation in modern dress. The Metropolitan Museum of Art. https://www.metmuseum.org/es/essays/the-chiton-peplos-and-himation-in-modern-dress
Martin, R., & Koda, H. (1994). Madame Grès. The Metropolitan Museum of Art. https://www.metmuseum.org/met-publications/madame-gres
Paris American Academy. (2020, octubre). The heritage of Madame Grès [Video]. https://www.parisamericanacademy.fr/heritage-madame-gres/
Rosa, D. (2025, 6 de abril). Madame Grès: A sculptor of fabric and fashion legacy. Débora Rosa Substack. https://dborarosa.substack.com/p/madame-gres-a-sculptor-of-fabric
The Metropolitan Museum of Art. (s. f.-a). Evening dress [Ficha de colección de un vestido de Madame Grès de 1958, n.º 1973.104.2a, b]. https://www.metmuseum.org/art/collection/search/81122
The Metropolitan Museum of Art. (s. f.-b). Evening dress [Ficha de colección de un vestido de Madame Grès de hacia 1965, n.º 1983.284.1a, b]. https://www.metmuseum.org/art/collection/search/84486
The Museum at FIT. (s. f.). The Grecian gown. https://sites.fitnyc.edu/depts/museum/gres/greciangown.htm
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